عموما هناك ثلاثة أصناف رئيسية للفيروسات:

1- فيروسات ملفات التلويث File infector viruses:

هذه الفيروسات تلحق attach نفسها لبرنامج الملفات program files، وعادة تختار ملفات EXE أوCOM، والبعض يمكن أن يصيب أي برنامج حيث يتطلب فيه ملف تنفيذ بما في ذلك ملفات.SYS و .OV و .PRG و.MNU . عندما يتم تحميل البرنامج فإنه يتم تحميل الفيروس أيضا. هناك ملفات تلويث أخرى تصل كبرامج كاملة أو نصوص مرسلة كملحق للبريد الإلكتروني.
2- الفيروسات التي تصيب نظام التشغيل System أو بدء العمل boot-record: وهذه الفيروسات تصيب الرموز التي يمكنها القيام بالتنفيذ والموجودة في مناطق معينة على نظام التشغيل في القرص وفي نظام بدء العمل. تقوم هذه الفيروسات بالإلتحاق بنظام التشغيل "دوس" في القرص الصلب. العادة أن يصلك قرص لين من مصدر حسن النية ويكون محتويا على فيرس بدء التشغيل. وعندما يقوم نظام التشغيل بالكمبيوتر في العمل فإن ملفات على القرص اللين يتم قراءتها دون المساس بفيرس بدء تشغيل القرص. وإذا ما تركت القرص في جهاز تشغيله بالكمبيوتر ثم اوقفت التشغيل أو أعدت تحميل برنامج نظام التشغيل فإن الكمبيوتر سينظر أولا في في جهاز تشغيل القرص اللينA drive، ويجد هذا القرص مع فيرس بدء التشغيل. ثم يقوم بتحميله بالقرص الصلب مما يجعل من المستحيل استعمال هذا القرص لفترة من الوقت حتى معالجة الأمر. ويحتاج لذلك أن يكون لدينا قرص بدء تشغيل لين للكمبيوتر.

3- الفيروسات الصغيرة Macro viruses:

تعتبر ضمن أغلب الفيروسات الشائعة، وتقوم عادة بعمل أقل أضرار الفيروسات. تقوم هذه الفيروسات بإصابة برنامج معالجة الكلمات مايكروسوفت وورلد وتطبيقاته حيث تقوم بإدخال كلمات وفقرات جمل غير متوقعة أو مرغوبة. كذلك من الممكن أن تقوم بإصابة ملفات مستندات النصوص النشطة HTMLالمحتوية على نصوص جافا أو الأنوا ع الأخرى من الرموز التنفيذية وتقوم بالتالي بنشر الفيرس.
يجب أن يجري العمل التنفيذي على رموز الفيروس كي يكون لها أي أثر أو فعل، ولهذا فإن الملفات التي يعاملها الكمبيوتر على أنها مجرد معلومات نقية يمكن اعتبارها ملفات آمنة. يتضمن ذلك ملفات الجرافيك كالصور وكذلك ملفات الصوت مثل .gif و.jpg و.mp3 و.wav إلخ. يضاف لهذا الملفات المحتوية على نصوص فقط مثل .txt. وبالتالي فإن رؤيتك لصورة لن يصيب كمبيوترك بالفيروس. إن رمز الفيروس يجب أن يكون بشكل تركيبة form، مثل تركيبة ملفات البرامج .exe أو تركيبة ملفات معالجة الكلمات .doc والتي يجب على الكمبيوتر أن يقوم بإجراء العمل التنفيذي عليها
مخترقي انظمة الكمبيوتر